製薬会社エーザイが８００人の男女に行った調査によると、迷惑度では、いびきを挙げる人が約70％で、歯ぎしり（25％）や寝言（10％）を引き離し、断然トップだったそう。いびきは睡眠時の異常呼吸が原因で起こる雑音ですが、いびきを自覚することは極めて難しく、ほとんどの場合家族や同僚から「うるさくて眠れない」、「寝る部屋は別」など迷惑がられていることでしょう。
いびきをかいていると一見熟睡しているように見ます。しかし実際には気道が塞がり、空気の通りが悪くいびきを発生しているため、呼吸が抑制され、眠りが浅く、睡眠不足になりかねないそうです。さらに「呼吸が止まっている」ことがあれば、ただのいびきだけではなく、睡眠時無呼吸症候群の恐れもあるとか。無呼吸状態は体内の酸素不足を招き、体内に酸素を送ろうとして心拍数が上がり、その結果、血圧が上昇。やがては身体に様々な障害（高血圧、不整脈、心不全、脳卒中など）が出てくると考えられています。
専門医によると、一時的な軽いいびき程度であればそれほど問題にはならないようですが、毎晩いびきかいたり、「呼吸が止まっている」などというときには要注意。いびきとはいわば身体の発する危険信号だそうで、一度、専門医に見てもらったほうがいいそう。
ちなみに、配偶者のいびきに困ると答えた人は約22％。でも恋人だと8％だったとか。やはり長年連れ添って空気と化した夫婦関係では、夫や妻のいびきは耳につくようですね。
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